home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 050790 / 0507109.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-06  |  4.9 KB  |  112 lines
  1. <text id=90TT1164>
  2. <link 90TT0375>
  3. <title>
  4. May  07, 1990: Sticking To His Guns
  5. </title>
  6. <history>
  7. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  8. May  07, 1990  Dirty Words                           
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>Time Magazine</source>
  12. <hdr>
  13. NATION, Page 31
  14. Sticking to His Guns
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>Cheney chops the Pentagon budget but refuses to reshape it
  18. </p>
  19. <p>By Bruce Van Voorst
  20. </p>
  21. <p>     Frustrated at the failure of the Bush Administration to
  22. redefine U.S. defense posture in the face of changes in the
  23. Soviet Union and Eastern Europe, Democratic Senator Sam Nunn has
  24. delivered a series of speeches on "defense-budget blanks."
  25. Chairman of the powerful Senate Armed Services Committee, Nunn
  26. pointed to a "threat blank" based on a dated U.S. assessment of
  27. Soviet military power, a "strategy blank" unfilled by Pentagon
  28. planners and, most important, a "program blank" in which
  29. requests for tens of billions of dollars in new weapons are
  30. unsupported by any rationale. Deciding on the defense budget,
  31. said Nunn, is "little better than pulling a number out of the
  32. air."
  33. </p>
  34. <p>     The cuts that Defense Secretary Dick Cheney unveiled last
  35. week are the most significant so far, but they fail the Nunn
  36. test. Rather than rethinking weapons programs, Cheney simply
  37. trimmed some back and stretched them out. The proposals:
  38. </p>
  39. <p>-- Reduce the purchase of B-2 Stealth bombers from 132 to
  40. 75. But Cheney did not persuasively explain why the U.S. needs
  41. another expensive, as yet unproven strategic bomber at all when
  42. the Air Force already has the new B-1 bomber and the still
  43. reliable B-52. Moreover, in one of the traditional paradoxes of
  44. military procurement, slashing and stretching out the Stealth
  45. program will increase the per-plane cost from $530 million to
  46. $815 million.
  47. </p>
  48. <p>-- Scale back the huge $240 million buy of C-17 transport
  49. planes, designed for rapid reinforcement in Europe, from 210 to
  50. 120. The longer warning time required for a Warsaw Pact attack,
  51. Cheney said, will permit more U.S. resupply by ship. Cheney also
  52. argued that the big C-17 can land on the shorter runways of
  53. Third World airports. But the C-17, though arguably necessary
  54. against the Warsaw Pact, is too much airplane for Third World
  55. tasks, and any successor should be more like the reliable C-141s
  56. still flying.
  57. </p>
  58. <p>-- Delay production of the Advanced Tactical Fighter from
  59. 1994 to 1996, but not cut the planned 750-plane, $79 billion
  60. program. Some congressional experts think the Air Force's
  61. present F-15 interceptor could last another decade.
  62. </p>
  63. <p>-- Proceed with production of the Navy's A-12 attack
  64. bomber, but slash the purchase order from 858 to 620. This was
  65. the first public confirmation that Cheney assumes that the Navy
  66. will operate with twelve aircraft-carrier battle groups, two
  67. less than at present. It also means no longer relying on the
  68. Navy's A-6 attack jet.
  69. </p>
  70. <p>     Even though the Warsaw Pact is for all practical purposes
  71. defunct, Cheney insists that the Soviet Union remains a military
  72. superpower capable of destroying the U.S. with a nuclear attack
  73. or striking at Western Europe. But at least he now concedes that
  74. the U.S. can slow its own buildup because Soviet forces are
  75. being reduced. The Stealth program, he said, can be cut in part
  76. because the Pentagon is preparing to reduce thousands of targets
  77. for nuclear attack in the Soviet Union. Cheney said his cuts
  78. would save $2.4 billion from next year's requested $295 billion
  79. defense bill, with a cumulative total of nearly $35 billion by
  80. 1997. But to many in Congress, his proposals reflected little
  81. more than manipulation and improvisation. House Armed Services
  82. Committee chairman Les Aspin said that Cheney failed to explain
  83. whether the cuts reflected the changing strategic situation,
  84. doubts about the weapons or the domestic budget crunch. Nunn
  85. called Cheney's efforts a "fiscal exercise" without "the
  86. strategic underpinning I would like to see in the future."
  87. </p>
  88. <p>     If Congress does not like his proposals, Cheney challenged,
  89. it should come up with its own. "It's easy to pontificate about
  90. what the overall top line ought to be," he said. "But as soon as
  91. we get down to the real nitty-gritty, there's a noticeable lack
  92. of any significant, substantive plans on Capitol Hill." True as
  93. that may be, it is not an excuse for lack of initiative or
  94. leadership by the Executive Branch. The Bush Administration must
  95. reduce military spending by a further $100 billion to meet its
  96. five-year goals. Reaching that number may require filling in Sam
  97. Nunn's blanks.
  98. </p>
  99. <p>CHENEY'S CUTS
  100. </p>
  101. <table>
  102. <tblhdr><cell><cell>Number of planes<cell>Savings
  103. <row><cell type=a>B-2 bomber<cell type=a>From 132 to 75<cell type=a>$14.4 billion
  104. <row><cell>C-17 transport<cell>From 210 to 120<cell>12.6 billion
  105. <row><cell>A-12 attack bomber<cell>From 858 to 620<cell>17.3 billion
  106. </table>
  107. </body>
  108. </article>
  109. </text>
  110.  
  111.  
  112.